Chevaux et équitation

La vingt-neuvième entrée est a ajuda do cavaleiro, et le mot français qui la traduit cache une règle qu’aucun dictionnaire ne met en gras. « L’aide » est féminine quand elle désigne la chose : une aide précieuse, une aide financière, et, à cheval, « les aides », c’est-à-dire les indications que le cavalier donne de la jambe, de la main et de l’assiette. C’est de celles-là que parle a ajuda do cavaleiro tem de ser discreta. Mais le même mot, sans changer d’une lettre, devient masculin dès qu’il désigne quelqu’un : « un aide » est un auxiliaire, d’où « un aide-soignant », « un aide-comptable », « un aide de camp ». Le genre suit alors la personne, si bien qu’une femme sera « une aide-soignante ». Au singulier, l’élision cache tout : « l’aide est arrivé » et « l’aide est arrivée » ne s’entendent pas, et seul l’accord dit s’il s’agit d’un homme ou d’un service rendu. Le portugais n’a pas ce souci, puisqu’il tient deux mots : a ajuda pour la chose, o ajudante pour la personne.