La randonnée et la montagne

Vers le milieu de la liste se trouve o apito, le sifflet que l’on emporte en montagne parce qu’il porte plus loin que la voix. L’objet est simple ; ce qui mérite d’être appris, c’est le verbe qu’il a produit et la tournure qu’il a laissée dans la langue de tous les jours. Apitar, c’est souffler dans un sifflet, et par extension arbitrer une rencontre : quem apita o jogo désigne celui qui tient le sifflet sur le terrain. De cet arbitre est née une image que l’on entend partout au Portugal, dans un bureau comme à table : ele não apita nada, littéralement il ne siffle rien, veut dire qu’il n’a aucun pouvoir de décision et que son avis ne pèse sur personne. À l’inverse, quem apita aqui sou eu annonce que c’est moi qui commande. Le français ne suit pas sur ce terrain : notre « siffler » sert à appeler un chien et à huer un joueur, et ne s’est jamais mis à gouverner. Nous disons « il n’a pas voix au chapitre » ou « c’est lui qui décide », sans aucun sifflet dedans.