Technique des pipelines en portugais

La vingtième entrée est o marco de sinalização, et le nom que le français met à sa place a nourri tout un coin de la langue courante. La chose est pourtant modeste : un piquet planté au-dessus d’une conduite enterrée pour dire par où elle passe. Nous l’appelons « une borne », et le mot a d’abord désigné la pierre que l’on plantait au bout d’un champ pour marquer où finissait le bien de l’un et où commençait l’autre. De cette pierre viennent « la borne kilométrique » au bord de la route et « la borne de recharge » sur un trottoir, mais surtout trois tournures que plus personne ne rapporte à un caillou. « Dépasser les bornes », c’est aller plus loin que ce qui est permis. « Sans bornes » qualifie ce qui n’a pas de fin : une patience sans bornes, une ambition sans bornes. Et « borné », qui ne devrait dire que limité, ne se dit plus guère que des personnes et signifie étroit d’esprit. Le portugais n’a rien tiré de tel de o marco : la pierre y est restée une pierre, et le seul écart qu’elle se permette est um marco histórico.