Architecture et histoire du bâti

La quinzième entrée est a cúpula, et le mot français qui lui répond prend, dès qu’il reçoit une majuscule, un sens que le portugais n’a nulle part. « Une coupole » est bien la calotte de maçonnerie dont parle cette liste, et le mot sert pour toutes les coupoles du monde. Mais « la Coupole », au singulier et avec la capitale, ne désigne plus une forme : elle désigne une assemblée. Le palais de l’Institut de France, quai de Conti à Paris, est couronné d’une coupole, et c’est sous elle que siègent les cinq académies, l’Académie française en tête. De là une métonymie que personne n’a besoin de se faire expliquer : « être élu sous la Coupole », c’est entrer à l’Académie ; « un discours sous la Coupole » est un discours de réception ; et « la Coupole » toute seule se lit dans la presse là où une autre langue écrirait le nom de l’institution. Le toit a fini par nommer ceux qui s’assoient dessous. A cúpula ne fait rien de tel et reste une toiture ; pour l’assemblée, le portugais dit a Academia.