Technique d’entraînement

La vingtième entrée est a velocidade crítica, et l’adjectif qui la ferme est de ceux que l’on croit tenir parce qu’on les emploie chaque jour. En français courant, « critique » juge : un article critique désapprouve, « un critique » est celui dont c’est le métier, et « faire la critique de quelque chose », c’est en dire du mal. Rien de tout cela n’est en cause ici. Le mot vient du grec krínein, qui ne voulait pas dire blâmer mais séparer, trier, faire le départ entre deux choses ; le blâme n’est arrivé qu’ensuite, comme un cas particulier du tri. Le français garde ailleurs le sens ancien tout propre : « le critère » est ce qui sert à séparer, et « la crise » est le moment où une chose bascule d’un côté ou de l’autre. C’est ce sens-là qui travaille dans cette liste. « La vitesse critique » n’est donc ni dangereuse ni désapprouvée : c’est celle qui sépare deux régimes, celle en dessous de laquelle l’arbre reste sage et au-dessus de laquelle il ne l’est plus. Il en va de même pour « la masse critique » et « la température critique ».