Infectiologie

La sixième entrée est o modo de contágio, et le mot qui la ferme a en français une famille plus large qu’il n’y paraît. Le latin tangere voulait dire toucher. De con- et tangere est venu contagio, le fait de se toucher ensemble, d’où « la contagion » et « contagieux » ; du participe du même verbe sont venus « le contact », puis « intact » et « tangible ». Jusque-là le portugais suit pas à pas. Le français fait ensuite un pas de plus et tire de ce même toucher le verbe par lequel il nomme la maladie de quelqu’un. « Atteindre », issu du latin populaire attangere, a donné « être atteint de » : un patient atteint de tuberculose, les personnes atteintes, et le nom qui va avec, « une atteinte rénale ». C’est la tournure ordinaire du dossier et du journal, et elle dit à la lettre que le mal a touché la personne. Le portugais possède bien atingir, mais il ne l’emploie pas ainsi : il écrit um doente com tuberculose, et le toucher reste enfermé dans o contágio.