Les archives

La vingt et unième entrée est o silêncio do arquivo, et le français a sur le silence un proverbe si bien installé qu’il gêne la lecture : « qui ne dit mot consent ». Le silence y vaut acceptation, et le droit administratif a repris l’idée telle quelle, puisque l’absence de réponse de l’administration dans le délai vaut accord dans de nombreux cas. Le second tour de la langue va dans l’autre sens : « passer une chose sous silence », c’est la taire exprès, et le reproche est alors pour celui qui se tait. Aucun des deux ne convient ici. Le silence dont parle cette entrée n’accepte rien et n’accuse personne : le mot y garde son sens plein et nu, celui d’une parole qui manque, sans rien de la valeur juridique que le français lui prête ailleurs et sans rien du blâme qu’il y met. Le portugais o silêncio do arquivo se rend donc par « le silence des archives » ou « le silence des sources », et jamais par un consentement.