Comment est une chose

La quarante et unième entrée est estranho, et la frontière ne passe pas au même endroit dans les deux langues. Le français loge dans « étranger » deux personnes qui n’ont rien à voir l’une avec l’autre : celle que l’on ne connaît pas, et celle qui vient d’un autre pays. Le portugais les sépare et fait passer la coupure ailleurs. Um estranho est l’inconnu, celui dont on ignore jusqu’au nom, et não fales com estranhos est ce que l’on dit aux enfants ; celui qui arrive d’un autre pays est um estrangeiro, et ce mot-là ne sert à rien d’autre. En échange, estranho couvre ce que nous appelons « étrange » : um cheiro estranho, l’exemple de cette entrée, est une odeur bizarre et non une odeur venue d’ailleurs. L’inconnu et le bizarre sont donc un seul mot chez eux ; l’inconnu et le voisin d’un autre pays sont un seul mot chez nous. Le portugais en tire encore un verbe qui nous manque : estranhar, trouver une chose bizarre ou ne pas s’y faire — o bebé estranha se dit de l’enfant qui se méfie des visages nouveaux, et estranhei a cama explique une mauvaise nuit.