Les objets et le travail

La trente-huitième entrée est usare, et c’est le faux ami le plus discret de la page : il ne change pas de domaine, il change de degré. Uso il computer tutti i giorni se rend par « j’utilise l’ordinateur tous les jours », jamais par « j’use l’ordinateur tous les jours », qui annoncerait que la machine est en train de s’abîmer sous mes doigts. Les deux verbes viennent du même verbe latin, mais le français a poussé jusqu’au bout de la route : se servir d’une chose assez longtemps, c’est la consommer, et c’est ce dernier sens qui est resté — « user ses chaussures », « des pneus usés », « s’user à la tâche ». Pour l’emploi ordinaire il a donc fallu aller chercher « utiliser » et « se servir de », et « user » ne garde son sens premier qu’avec la préposition « de », dans un registre soutenu : « user de son droit ». L’italien, lui, n’a pas bougé d’un pas, et pour l’usure il dit consumare ou logorare. Un piège en découle, tout petit et très fréquent : una macchina usata est une voiture d’occasion, et non une voiture usagée.