L’économie dans l’actualité

Au milieu de la liste figure der Etat, et un lecteur français croit le reconnaître au premier coup d’œil. Le mot vient bien de chez nous, et il a même gardé sa prononciation, t final muet compris. Mais il n’a pas emporté le sens qu’on attend. En allemand, der Etat ne désigne jamais l’État : l’État, c’est der Staat. Der Etat est un budget, et plus précisément l’enveloppe attribuée à quelqu’un : der Etat des Verteidigungsministeriums est le budget du ministère des Armées, der Etat eines Museums la somme dont un musée dispose pour l’année. L’allemand a pris le mot dans le sens que le français connaît encore dans « un état des dépenses » : un relevé, une liste chiffrée. Une phrase comme der Etat wurde gekürzt ne raconte donc aucune réforme de l’État ; elle annonce qu’une ligne de crédits a été rabotée. Pour le budget de l’État dans son ensemble, la presse dit plutôt der Haushalt ou der Bundeshaushalt, et der Etat reste le mot des enveloppes, des services et des rédactions. Le pluriel, lui, a gardé son s : die Etats.