Criminologie : compter la délinquance

Der Ausgang a deux vies. Seul, c’est la sortie d’un bâtiment, ou l’issue d’une affaire : der Ausgang des Verfahrens. Mais en tête d’un composé, Ausgangs- dit presque toujours l’inverse : le point de départ. Der Ausgangspunkt, die Ausgangslage, der Ausgangstext d’une traduction. Les deux sens viennent du même verbe, ausgehen, qui veut dire sortir et aussi partir de quelque chose, von etwas ausgehen. Un lecteur français qui rencontre die Ausgangsstatistik pense donc volontiers « statistique de départ », et c’est précisément le contresens à éviter. Ici, Ausgang garde son sens de sortie : la statistique de la police allemande enregistre un cas au moment où le dossier quitte la police pour le parquet, une fois l’enquête close. Son contraire, die Eingangsstatistik, compterait la plainte le jour où elle arrive. La différence n’est pas un détail de méthode. Un cambriolage signalé en décembre et transmis en février tombe dans l’année suivante, et une série peut bouger d’une année à l’autre simplement parce que les enquêtes ont duré plus longtemps.