Hidrógeno

La entrada dieciséis es a redução direta, y el sustantivo guarda la historia que explica por qué en química « la reducción » no tiene nada que ver con hacer algo más pequeño. Debajo está el latín reducere, formado sobre ducere, conducir, con el prefijo re-: llevar de vuelta, traer hacia atrás. De la misma familia sale « el reducto », el lugar al que la tropa se retira. La metalurgia se quedó con el sentido literal. Un mineral es metal unido a oxígeno; el horno le quita ese oxígeno y lo devuelve al estado de metal, y a esa devolución la llamaron reducir el mineral. La química moderna heredó la palabra, la definió como ganancia de electrones y la dejó atada a « la oxidación » en una pareja fija. La voz de esta lista es el mismo gesto con otro agente: donde la siderurgia ponía carbón, la redução direta pone hidrógeno, y el óxido de hierro vuelve a ser hierro sin que arda carbono. Conviene por tanto no leer « reducción » como disminución en ningún renglón de esta página.