Ética y moral

La china scivolosa es el argumento de la pendiente resbaladiza, y el sustantivo que lo nombra es una de las trampas más limpias que el italiano le tiende al español, porque la palabra existe en las dos lenguas y no se parecen en nada. La china italiana es la cuesta, el terreno que baja: sale de chinare, inclinar, agachar — chinare il capo es bajar la cabeza —, y detrás está el latín clinare, el mismo de « inclinar » y de « declive ». De ahí viene la expresión corriente prendere una brutta china, ir por mal camino, y de ahí viene también la de esta lista. « La china » del español es otra cosa por completo: la piedrecilla del suelo, la que sale en un sorteo cuando a alguien « le toca la china ». Y el italiano tiene además una segunda china, la tinta, que sí es la nuestra de « tinta china » y que viene del país. Conviene fijar el reparto antes de traducir: para el argumento de esta lista el español dice « la pendiente resbaladiza », con cuesta y sin piedra.