Encuadernación

Entre las herramientas de esta lista hay una cuyo nombre desconcierta a quien ya sabe algo de alemán. Das Falzbein es la plegadera de hueso, la tablilla alisada con la que se marca un pliegue y se asienta un papel encolado sin mancharlo. La primera mitad se entiende sola: der Falz es el pliegue. La segunda no, porque das Bein es hoy la pierna, y un lector español se pregunta qué pinta una pierna en la mesa del encuadernador. La respuesta está en la historia de la palabra. En alto alemán antiguo, bein significaba « hueso », igual que su pariente inglés bone, y el sentido de « pierna » llegó después. El antiguo quedó atrapado en compuestos que nadie volvió a tocar: das Elfenbein, el marfil, es literalmente el hueso del elefante; die Gebeine son los restos mortales de una persona; das Beinhaus es el osario, y das Schlüsselbein, la clavícula. Das Falzbein es, pues, el hueso de plegar, y así se llama aunque hoy muchas se hagan de plástico. La palabra no habla de la forma de la herramienta, sino del material del que se sacaba.