Dívidas e aconselhamento

A quinta entrada é il tributo comunale, e o nome traz uma história que explica por que soa a duas coisas ao mesmo tempo. Em latim, tribus era cada uma das divisões em que estava repartido o povo de Roma. Sobre esse nome formou-se o verbo tribuere, repartir, atribuir a cada parte o que lhe toca, e do particípio desse verbo veio tributum: aquilo que foi repartido, ou seja, a soma que cada divisão entregava ao Estado. A palavra nasceu, portanto, dentro de uma conta e não dentro de um elogio. O sentido de homenagem — « prestar tributo a alguém » — é posterior e figurado: dá-se a alguém aquilo que lhe é devido. O português guarda a família quase inteira e bem à vista: « a tribo », « atribuir », « contribuir », « distribuir », « retribuir », « o contributo », « o tributário ». O italiano tem as mesmas e usa il tributo sem nenhum peso solene: i tributi locali são os impostos da terra onde se mora e l’ufficio tributi é a repartição que os cobra. Quem ouvir ali admiração está a ler o sentido mais novo no lugar do mais antigo.