Lubrificantes e tribologia

A primeira entrada é l’indice di viscosità, e o nome da propriedade guarda lá dentro uma planta. O latim chamava viscum ao visco, o arbusto que cresce agarrado aos ramos de outras árvores, e dava o mesmo nome à massa pegajosa que se fazia das suas bagas e se espalhava nos ramos para prender pássaros. Daí saiu o adjetivo tardio viscosus, que não dizia mais do que « pegajoso como aquela cola ». O italiano ficou com vischioso na fala de todos os dias e com viscoso no laboratório, e sobre o segundo construiu la viscosità, a medida da resistência de um líquido a escorrer. Nós temos as duas pontas da mesma corda e quase nunca as juntamos: « o visco » ainda é a planta, « o visgo » ainda é a substância que cola, e « viscoso » já só se diz de óleos e de líquidos espessos. Por isso l’indice di viscosità não mede nenhuma qualidade abstrata: mede, com números, o quanto um óleo ainda se parece com a cola de apanhar pássaros.