Hidráulica e pneumática

A vigésima quinta entrada é la qualità dell’aria compressa, e a palavra que a fecha é a que mais depressa engana um leitor português. Ali compressa é só o feminino de compresso, comprimido, apertado: o ar foi posto sob pressão. A armadilha abre-se quando a mesma forma aparece sozinha, como substantivo. Una compressa, em italiano, é o medicamento em pastilha que se engole — una compressa di paracetamolo, due compresse al giorno —, exatamente aquilo a que nós chamamos « um comprimido ». A nossa « compressa » é outra coisa por completo: o quadrado de gaze que se aplica sobre uma ferida, e para esse o italiano diz una garza ou un impacco. As duas palavras descem do mesmo verbo latino comprimere, apertar, e cada língua ficou com um objeto diferente do mesmo gesto: uma com o pó apertado até virar pastilha, a outra com o pano apertado contra a pele. Num folheto de medicamento ou num relatório de manutenção, vale a pena ler o que rodeia a palavra antes de decidir o que ela é.