Evolução

A vigésima nona entrada é il tasso di mutazione, e o substantivo do meio é um dos casos mais curiosos do italiano: três palavras latinas diferentes caíram na mesma forma. Il tasso é a taxa, a percentagem — il tasso di mutazione, il tasso di natalità —, e remonta a taxare, avaliar. Il tasso é também o animal que cava a toca no bosque, do latim tardio taxo, que é exatamente a nossa palavra « o texugo ». E il tasso é ainda a árvore de folha escura e fruto vermelho, do latim taxus, que é o nosso « o teixo ». Duas das três são, portanto, parentes diretas das portuguesas; o que o italiano fez foi deixá-las cair umas sobre as outras, e o que as separa hoje é apenas o que vem a seguir: nenhum texugo e nenhum teixo aceitam di mais um nome abstrato. Depois o risco corre em sentido contrário. « A taxa » em português é também aquilo que se paga, e aí já não serve il tasso: uma taxa de serviço é la tassa, feminina, outra palavra ainda, saída da mesma raiz.