Voluntariado e associações

A vigésima primeira entrada é la mensa dei poveri, e quem vê « mesa » por baixo de mensa tem razão: é a mesma palavra. O latim mensa era a mesa a que se comia, e dela saiu o nosso « a mesa » de cozinha, de jantar e de trabalho. O italiano herdou-a igualmente, mas deixou-a subir de registo e estreitar-se: la mensa já não é um móvel, é o refeitório — o da escola, o da empresa, o do quartel — e la mensa dei poveri é aquele onde se dá de comer a quem não tem. Para o móvel, o italiano foi buscar outra palavra latina, tabula, que lhe deu la tavola e il tavolo. E é aqui que as duas línguas se cruzam, porque tabula também chegou a nós, mas pela porta do estaleiro: « a tábua » é a prancha de madeira, « a tabuada » é a conta escrita nela e « a tabela », pelo diminutivo tabella, é a lista arrumada em colunas. De « távola » sobrou-nos um único uso, « a Távola Redonda ». Cada língua pôs à mesa a palavra que a outra mandou para outro sítio.