Construção naval

A décima nona entrada é le pas de l’hélice, e o nome que a abre é, fora do estaleiro, um dos mais produtivos da língua. Un pas é o passo que se dá a andar e é também o avanço que uma rosca ou uma hélice ganha a cada volta, que é o sentido desta entrada. A partir daí o francês construiu uma família de locuções que nós traduzimos quase sempre mudando de figura. Franchir le pas é decidir-se por fim, depois de muito adiar, e do nosso lado diz-se « criar coragem » ou « dar o salto ». Marquer le pas não marca nada: é não progredir, ficar onde se estava — les négociations marquent le pas —, e aqui, por acaso, « marcar passo » serve. Mettre au pas é pôr na ordem, obrigar a obedecer, e nunca se diz de um relógio nem de uma máquina. Céder le pas à quelqu’un é dar-lhe a primazia, deixá-lo passar primeiro. E faire les cent pas é andar de um lado para o outro à espera de notícias. Cinco frases, um só nome, e uma hélice no meio delas.