Metrologia e técnica de medição

Der Nonius é a pequena escala que desliza ao lado da escala principal de um paquímetro e permite ler frações de milímetro, e o nome, por baixo do latim, é português. Nonius é a forma latina de Pedro Nunes, o matemático e cosmógrafo do século XVI que ensinou em Coimbra e que assinava as obras em latim como Petrus Nonius. Nunes descreveu um processo para ler frações de grau num instrumento astronómico, com várias escalas concêntricas; quase um século mais tarde, o francês Pierre Vernier propôs a escala móvel que hoje se usa. O alemão e o português ficaram com o nome do primeiro — der Nonius, « o nónio » —, ao passo que o inglês e o francês dizem « vernier ». Em rigor, a peça de hoje deve mais a Vernier do que a Nunes, mas foi o nome de Nunes que estas duas línguas guardaram. Em alemão conserva o ar latino: genitivo des Nonius, plural die Noniusse ou die Nonien. E quem, numa oficina alemã, diz am Nonius ablesen, ler no nónio, pronuncia sem dar por isso o nome de um português.