O certificado de trabalho alemão

Em português o documento chama-se certificado de trabalho, e o nome não deixa ver de onde vem a obrigação que o rege. Em alemão deixa. Das Zeugnis pertence à mesma família de der Zeuge, a testemunha, e de bezeugen, testemunhar; o sufixo -nis faz um substantivo a partir de um verbo, como em das Ergebnis ou das Erlebnis. O sentido antigo continua vivo: Zeugnis ablegen é dar testemunho, e diz-se de quem depõe num tribunal ou de quem professa uma fé. Visto assim, um Arbeitszeugnis é, à letra, o depoimento de um empregador sobre alguém que trabalhou para ele, e o princípio que o rege tem um nome que soa a tribunal: die Zeugniswahrheit, o dever de verdade que se pede a qualquer testemunha. A mesma palavra designa a pauta que a escola entrega no fim do ano, que em alemão também é um Zeugnis: a escola dá testemunho do que o aluno fez. Quem se lembrar da testemunha escondida na palavra percebe melhor a regra do jogo. Um certificado alemão pode calar muita coisa, e cala; o que não pode é afirmar o que não é verdade.