Pneumologia

La trentesima voce è das Lungenemphysem, che un lettore italiano riconosce subito: è « l’enfisema polmonare ». Vale la pena guardare dentro la parola, perché il suo significato letterale non è quello che ci si aspetta. Viene dal greco emphýsēma, gonfiore, a sua volta da emphysân, soffiare dentro, della stessa famiglia di physa, il mantice. Il nome, dunque, non parla della malattia ma del suo effetto visibile: un polmone pieno d’aria che non riesce più a uscire. La distruzione delle pareti degli alveoli, che è il danno vero, nella parola non c’è. Il tedesco conserva il senso letterale in un altro composto, das Hautemphysem: aria finita sotto la pelle, che scricchiola sotto le dita. E per lo stesso quadro polmonare ha anche una parola sua, costruita con mezzi propri: die Lungenüberblähung, il polmone « gonfiato oltre misura », che in questa lista compare più sopra. Greco e tedesco descrivono così la stessa cosa con la stessa immagine. Il plurale è die Lungenemphyseme, e in reparto basta spesso das Emphysem. Queste pagine spiegano parole e non danno consigli medici.