Numismatica

A volte il nome di una moneta è un indirizzo. Der Heller viene da una città: Hall, in Svevia, oggi Schwäbisch Hall, dove nel Medioevo una zecca imperiale batteva un piccolo denaro d’argento. Lo si chiamava Haller Pfennig, il denaro di Hall, e l’aggettivo finì per staccarsi dal sostantivo e diventare da solo il nome della moneta: Heller. La moneta circolò ben oltre la Svevia e col tempo perse argento, finché il nome restò legato al pezzo più piccolo e meno prezioso. Il nome durò tanto che l’Austria-Ungheria lo riprese alla fine dell’Ottocento per il centesimo della corona. Per un lettore italiano il meccanismo è familiare, perché anche il fiorino è legato a Firenze, e in questa lista der Prager Groschen fa lo stesso con Praga. Ma nel caso di Heller il luogo è sparito dalla parola, e nessun tedesco pensa più a una città quando dice che qualcosa è keinen roten Heller wert, cioè che non vale un soldo bucato. È una piccola lezione di numismatica: il nome sopravvive al metallo, e il metallo sopravvive alla zecca che lo ha battuto.