Da acuto a credulone

Due suffissi tedeschi possono attaccarsi alla stessa base e prendere strade opposte, e questa lista ne mostra il lato meno gentile. La coppia più chiara è kindlich e kindisch, entrambe da das Kind: eine kindliche Freude è una gioia da bambino, fresca e senza colpa; ein kindisches Verhalten è un comportamento puerile, e chi lo dice sta rimproverando qualcuno. Lo stesso accade con weiblich, femminile, e weibisch, effeminato, detto con disprezzo. La regola di formazione è questa: quando -lich e -isch si contendono una base che indica una persona, -lich tende a nominare ciò che le è proprio, mentre -isch prende quel tratto e lo spinge fino al difetto. In questa lista il suffisso lavora due volte. Herrisch, costruito su der Herr, il padrone, non vuol dire signorile: descrive chi comanda come se gli altri fossero servitori, mit herrischer Stimme. Rechthaberisch viene da der Rechthaber, chi deve avere sempre ragione, e il suffisso ne fa un vizio di carattere. Non vale per ogni aggettivo in -isch — praktisch e kritisch sono neutri —, ma dove la coppia esiste, la forma in -isch è quasi sempre un giudizio.