La cortesia e la distanza

La cortesia spagnola dipende meno da usted che dai giri di parole: un desiderio diventa una domanda, una richiesta un condizionale, un rifiuto un dispiacere. Questa lista raccoglie le formule che creano quella distanza — da si no es molestia, che non chiede quasi nulla, a me veo en la obligación de, che annuncia una brutta notizia — e quelle che la richiudono. Una di esse non si traduce con una parola sola. In marcar los límites con suavidad, quella suavidad in italiano si divide secondo il senso a cui si rivolge: al tatto è « morbido », al clima « mite » o « dolce », al gusto « delicato », e al modo di trattare le persone, che è il caso qui, « con garbo ». La parola che le somiglia, « soave », è letteraria e non serve a nessuno dei quattro. Lo spagnolo ha un aggettivo per tutti i registri; l'italiano chiede prima di che cosa si parla.