Ceramica e vasellame

Dentro «porcellana» c'è un maialino, e l'inglese lo ha importato senza accorgersene. I mercanti che tornavano da oriente chiamavano «porcellana» la conchiglia di ciprea, perché il dorso liscio e lucido ricordava la schiena di una «porcella», cioè di una scrofetta. Quando arrivò dalla Cina un vasellame bianco altrettanto lucido e traslucido, gli fu dato lo stesso nome. Da lì porcelain, che in inglese non richiama più niente: la parola è italiana, l'idea anche, ma il maialino si è perso per strada.