Régulation automatique

La dix-neuvième entrée est a margem de fase, et « la marge de phase » la traduit sans rien perdre. Le mot se laisse pourtant mal rendre dans l’autre sens, parce que le portugais a margem tient ensemble trois choses dont le français n’en garde que deux. La première est le blanc autour d’un texte, celui où l’on écrit une note : « écrire en marge », « une annotation dans la marge ». La deuxième est ce qui reste avant la limite, et c’est le sens de cette liste : « la marge de sécurité », « la marge de manœuvre ». Jusque-là les deux langues avancent du même pas, et le figuré suit également, puisque « vivre en marge de la société » se dit viver à margem da sociedade. La troisième n’a jamais existé chez nous : a margem do rio est la rive, a margem esquerda la rive gauche, et a margem toute seule, dans une page de géographie, désigne le bord de l’eau. Le français emploie là « la rive » ou « la berge », et « la marge d’un fleuve » ne veut rien dire.