Le traitement des eaux usées

La vingt-huitième entrée est o carvão ativado, que nous appelons « le charbon actif ». Le terme technique se traduit tout seul ; ce qui mérite un arrêt, c’est la vie que « le charbon » mène en dehors de la station. Deux locutions très courantes le portent, et aucune des deux ne parle de filtration. « Être sur des charbons ardents », c’est attendre dans une impatience qui fait mal — la réponse d’un jury, un appel qui ne vient pas —, et l’image est celle des braises sous les pieds. « Aller au charbon », beaucoup plus récente et beaucoup plus parlée, c’est aller faire le travail dur, celui que personne ne réclame : le lundi matin, on y va au charbon. Le portugais connaît la première image, mais il la construit sur les braises et non sur le combustible, estar em brasas ; pour la seconde il n’a rien qui lui réponde, et il change de mot entièrement. Retenez donc que carvão et « charbon » se recouvrent exactement dans le procédé, et pas du tout dans la conversation.