Les enfants et leur éducation

La dixième entrée est a mochila, et le français oblige ici à un choix que le portugais n’a pas à faire. Un seul mot couvre là-bas le sac que l’on porte sur le dos, quel qu’il soit : celui du randonneur, celui du voyageur, celui de l’écolier. Le français met l’école à part. « Un cartable » est le sac d’un enfant qui va en classe, et rien d’autre : personne n’écrira jamais « le cartable d’un alpiniste ». « Un sac à dos » nomme au contraire une forme et non un emploi : deux bretelles et le dos, d’où qu’il vienne et où qu’il aille. La phrase de cette page, A mochila pesa mais do que a criança, se rend donc par « le cartable pèse plus lourd que l’enfant », parce que le contexte est scolaire ; remplacez l’enfant par un marcheur et il faut changer de mot. La conséquence est pratique autant que lexicale : une liste de fournitures dit toujours « le cartable », un magasin de sport ne vend que des « sacs à dos », et le portugais, lui, laisse la phrase décider à sa place.