Des sentiments qui ont un nom

La toute première entrée porte la règle qui gouverne la moitié de cette page. La phrase est a tristeza dela nota-se em tudo o que diz, et là où le français écrit « sa tristesse », le portugais d’Europe pose le nom d’abord et accroche le possesseur derrière, au moyen de de soudé au pronom : dele pour lui, dela pour elle, deles et delas au pluriel. La liste en est pleine — a impaciência dele, a vaidade dele, o enervamento dela — et ce n’est pas une élégance, c’est une précaution. Le possessif seu existe bel et bien, mais au Portugal il s’entend d’abord comme un vouvoiement : a sua tristeza se lit « votre tristesse » avant de se lire « sa tristesse », et rien dans la phrase ne vient trancher. D’où la règle de sûreté, à retenir telle quelle : pour la troisième personne, dele ou dela ; gardez seu et sua pour la personne à qui vous parlez. Et l’article, lui, reste obligatoire devant le nom.