Organiser le travail

La vingtième entrée est o subcontratado, et « le sous-traitant » la traduit au mot près — sauf que les deux mots ne regardent pas la scène du même côté. Le français bâtit le sien sur un participe présent : celui qui sous-traite, actif, en train d’agir. Le portugais bâtit le sien sur un participe passé : subcontratado, celui qui a été sous-traité, c’est-à-dire pris à contrat par un autre. L’anglais, l’espagnol et l’italien font comme nous et donnent un nom d’agent ; de ces quatre langues, le portugais est la seule à nommer cet homme par ce qu’on lui a fait. Ce n’est pas un accident de vocabulaire, c’est un procédé courant : o reformado est le retraité, o licenciado le diplômé, o encarregado le responsable — partout un participe passé devenu personne. D’où une conséquence en lecture. Dans O subcontratado trabalha no local, le mot ne dit rien du métier exercé : il dit seulement la place occupée dans la chaîne des contrats. Le nôtre, lui, laisse entendre une activité qui n’est pas dans la phrase.