Le café et le thé

Il rapporto tra caffè e acqua contient une petite règle qui n’a pas d’équivalent en français. Là où nous n’avons que « entre », l’italien possède deux prépositions parfaitement synonymes, tra et fra, et les emploie l’une pour l’autre sans que le sens bouge d’un millimètre. Le choix ne se fait donc pas sur le sens : il se fait à l’oreille, pour éviter que la préposition ne répète le son du mot qui la suit. On dit fra tre giorni plutôt que tra tre giorni, parce que les deux tr accrochent ; et tra fratelli plutôt que fra fratelli, pour la même raison retournée. Dans le titre de cette page les deux marcheraient, tra caffè e acqua comme fra caffè e acqua, et c’est bien ce qui déroute : aucune n’est fautive, l’une sonne seulement mieux. Un second point, celui-là sans exception : ni tra ni fra ne se soude jamais à l’article — on écrit tra i due, fra le due tazze —, à la différence de di, a, da, in et su, qui se contractent toujours.