Couleurs et qualités en italien

Au milieu de la liste se trouve bello, et cet adjectif ne se contente pas des quatre terminaisons que les autres suivent. Placé devant le nom, bello prend la forme de l’article défini qui irait avec ce nom, et il en prend toutes les formes : il giorno donne un bel giorno, lo specchio donne un bello specchio, i ragazzi donne dei bei ragazzi, gli occhi donne dei begli occhi, la casa donne una bella casa. Il faut donc savoir d’abord quel article le nom réclame ; l’adjectif suit ensuite tout seul. Derrière le nom ou après le verbe, tout rentre dans l’ordre et l’on retrouve les quatre formes ordinaires : un ragazzo bello, la giornata è bella. Le français connaît un embryon de ce mécanisme avec « bel » devant voyelle — « un bel homme », comme « un vieil ami » et « un nouvel appartement » —, mais il s’arrête là : une forme de plus, choisie sur le son qui suit et jamais sur l’article. En italien, quello se comporte exactement comme bello.