Mirada, expresión, porte

En Chegou ao cimo da escada a arquejar hay una palabra que un lector español lee mal la primera vez, porque conoce otra casi idéntica. Arquejar no es « arquear ». El portugués tiene las dos y las mantiene separadas: arquear es curvar, doblar en arco — arquear as sobrancelhas, arquear as costas —, y coincide con lo que nosotros entendemos al oírla. Arquejar, con esa sílaba de más, no dobla nada: es respirar a golpes, con la boca abierta, como quien acaba de subir tres pisos. Nuestro verbo para eso es « jadear », que no se parece a ninguno de los dos, y el nombre portugués es o arquejo. La trampa es de las silenciosas, porque la frase mal entendida sigue teniendo sentido: alguien que llega arriba doblando la espalda es una imagen perfectamente posible, y por eso nadie se detiene a comprobarla. Conviene fijar el par entero de una vez: curvar es arquear, resoplar es arquejar.