Endocrinología

La novena entrada es la resistenza all’insulina, y el nombre de la hormona esconde una imagen que desde el español se ve sin esfuerzo. Insula es en latín la isla, y de ahí salen « la isla » por vía popular y « la ínsula » por vía culta, esa que cualquier lector de Cervantes asocia al gobierno prometido a Sancho. La hormona se llamó así porque no se fabrica en todo el páncreas, sino en unos islotes de células repartidos por él, descritos en el siglo XIX y conocidos desde entonces como los islotes de Langerhans; el nombre se acuñó sobre esos islotes años antes de que nadie consiguiera aislar la sustancia. El italiano conserva el parentesco a la vista, porque su palabra para « isla » es l’isola, con la s intacta, y los islotes son le isole di Langerhans. Conviene retenerlo, porque cambia la manera de leer la entrada: l’insulina no es un término opaco de laboratorio, sino el nombre del lugar donde nace.