Causa y consecuencia

El español separa por escrito lo que dice igual en voz alta, y en esta materia son cuatro formas. «Por qué» pregunta: «¿por qué se retrasó?». «Porque» responde y encabeza la causa: «porque faltaba una firma». «Por que» aparece cuando el «por» pertenece a un verbo o a un nombre que lo pide: «la razón por que se retrasó», hoy más a menudo escrita «por la que». Y «el porqué» es un sustantivo, con artículo y plural: «nadie explicó el porqué». Detrás está la misma preposición que separa la causa del propósito: «lo hizo por su hijo» es a causa de él, «lo hizo para su hijo» es destinado a él. El inglés cubre las cuatro grafías con why y because, y las dos preposiciones con for, de modo que ninguna de estas distinciones se hereda: hay que aprenderlas donde se escriben.