N2StoryAnime and manga2 min
字幕の一つの言葉
A subtitle translator spends a whole evening on one joke in an anime episode.
A story about translating anime, told in the plain written style. Look for 〜わけにはいかない (it simply will not do), 〜ざるをえない (to have no choice but to) and だからこそ (precisely because of that).
山下さんの仕事は、アニメの字幕を英語に翻訳することだ。毎週新しいアニメが届き、三日のうちに字幕を送ることになっている。
字幕の翻訳には、本の翻訳とは違う難しさがある。視聴者が一度に読める文字の数は少ないし、画面に出ている時間も短い。長い説明を入れるわけにはいかないのだ。
その夜、山下さんが困ったのは、たった一つの言葉だった。主人公が友達に、発音が同じで意味の違う言葉を使って冗談を言う場面である。日本語ではとても自然に笑える。しかし、英語にそのまま翻訳すると、冗談であることさえ分からない。
山下さんは一時間以上、いろいろな英語を考えた。英語で発音の遊びを作ることもできた。だが、そうすると、次の場面で友達が返す言葉と意味が合わない。
結局、山下さんは発音の遊びを諦めざるをえなかった。そのかわり、主人公が友達をからかっている気持ちがよく分かる、短い英語にした。
その後、海外の視聴者から「この場面で笑った」というコメントが来た。山下さんは思った。言葉を全部運ぶことはできない。だからこそ、何を運ぶかを選ぶのが、翻訳する人の仕事なのだ。
山下さんは、アニメの字幕を英語に翻訳する仕事をしている。毎週新しいアニメが来る。三日で字幕を送る。
字幕の翻訳は難しい。使える文字の数が少ない。画面に出る時間も短い。だから、長い説明は入れられない。
その夜、山下さんは一つの言葉で困った。主人公が、発音が同じで意味が違う言葉で冗談を言う場面だ。英語にすると、冗談だと分からない。
山下さんは一時間以上考えた。英語で発音の遊びを作ることもできた。でも、それでは次の場面の言葉と意味が合わない。
山下さんは発音の遊びをやめた。そして、主人公が友達をからかっている気持ちが分かる、短い英語を書いた。
その後、海外の人から「この場面で笑った」というコメントが来た。山下さんは思った。全部の言葉を運ぶことはできない。何を運ぶかを選ぶのが、翻訳する人の仕事だ。
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More sentences on this in “Language in use”: Japanese in anime and manga
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Grammar in this text
These forms appear in the text in real use. Switch on “Show grammar” above the text to highlight them.
入れるわけにはいかない
〜わけにはいかない: it simply will not do — not because it is forbidden, but because it would not work. わけにはいかない: cannot in good conscience →
諦めざるをえなかった
〜ざるをえない: to have no choice but to — written, and heavier than 〜しかない. ざるをえない: no choice but to →
だからこそ
だからこそ: precisely because of that. からこそ: precisely because →
The words from N2 up in this text
Not the hard words in general, but those at your level: all 3 of the 108 words in this text are at N2 or above. You will know everything else by the time you get here.
からかう
to tease; to make fun of
N2主人公
main character; protagonist
N2視聴者
viewer; audience
N2
The word lists for this text
The words in this text appear in 37 lists on this site; the number after each says how many come from that list. Having read the text, you have just needed these very words — and can practise exactly them.
Comprehension questions
5 questions on the text. With each answer the sentence it comes from appears — a question whose answer you cannot find in the text tests nothing.
1. How long does Yamashita have to send the subtitles?
Look at the first paragraph.
Look for のうちに (within).
三日のうちに
2. Why can subtitles not contain long explanations?
Look at the second paragraph.
Look for 文字の数 (number of characters) and 時間.
画面に出ている時間も短い
3. Why did he not use an English play on sounds?
Look at the fourth paragraph, after だが (but).
Look for 合わない (does not fit).
友達が返す言葉と意味が合わない
4. What did he put into the subtitle in the end?
Look at the fifth paragraph.
Look for そのかわり (instead).
からかっている気持ちがよく分かる
5. What does Yamashita think a translator’s job is?
The answer is in the last sentence.
Look for だからこそ (precisely because of that).
何を運ぶかを選ぶのが