Japanese verbs: the te-form and the negative

朝(あさ)ご飯(はん)を食(た)べてから、学校(がっこう)へ行(い)きます。I go to school after I have had breakfast.

昨日(きのう)の夜(よる)、家(いえ)で映画(えいが)を見(み)ました。Last night I watched a film at home.

日曜日(にちようび)はいつも遅(おそ)く起(お)きます。On Sundays I always get up late.

明日(あした)は早(はや)いので、もう寝(ね)ます。I have an early start tomorrow, so I am going to bed now.

Sounds exactly like 練(ね)る "to knead, to work out", which is a う-verb: 寝(ね)て but 練(ね)って.

弟(おとうと)は今(いま)、部屋(へや)にいません。My younger brother is not in his room at the moment.

Written in kana. Its double 要(い)る "to need" is a う-verb: 要(い)らない, not いない.

寒(さむ)かったので、セーターを着(き)て出(で)かけました。It was cold, so I put on a jumper and went out.

For shoes, socks and trousers Japanese uses a different verb, 履(は)く.

毎朝(まいあさ)8時(じ)に家(いえ)を出(で)ます。I leave the house at eight every morning.

The place you leave takes を: 家(いえ)を出(で)る.

駅(えき)までの道(みち)を教(おし)えてください。Could you tell me the way to the station?

Also "to tell" for information somebody does not have yet: an address, a phone number, the way.

暑(あつ)いですね。窓(まど)を開(あ)けてもいいですか。It is hot, isn’t it? May I open the window?

部屋(へや)を出(で)るときは、ドアを閉(し)めてください。Please close the door when you leave the room.

傘(かさ)を電車(でんしゃ)に忘(わす)れてしまいました。I left my umbrella on the train.

図書館(としょかん)で本(ほん)を三冊(さんさつ)借(か)りました。I borrowed three books from the library.

The opposite direction is 貸(か)す "to lend", a う-verb.

次(つぎ)の駅(えき)で電車(でんしゃ)を降(お)ります。I get off the train at the next station.

家(いえ)に帰(かえ)って、すぐシャワーを浴(あ)びました。I got home and took a shower straight away.

兄(あに)は料理(りょうり)がまったくできません。My older brother cannot cook at all.

What can be done takes が, not を.

旅行(りょこう)の写真(しゃしん)を見(み)せてください。Please show me the photos from your trip.

時間(じかん)になりましたので、会議(かいぎ)を始(はじ)めます。It is time, so we will start the meeting.

夏休(なつやす)みの旅行先(りょこうさき)はもう決(き)めましたか。Have you decided where to go for the summer holidays yet?

分(わ)からない言葉(ことば)は辞書(じしょ)で調(しら)べてください。Look up the words you do not know in a dictionary.

少(すこ)し考(かんが)えてから返事(へんじ)をします。I will give you an answer once I have thought about it a little.

先生(せんせい)の質問(しつもん)に答(こた)えられませんでした。I could not answer the teacher’s question.

The question takes に: you answer <em>to</em> it.

汗(あせ)をかいたので、服(ふく)を着替(きが)えます。I have been sweating, so I am going to get changed.

一日中(いちにちじゅう)歩(ある)いて、とても疲(つか)れました。I walked all day and got very tired.

A change of state: "I am tired" is the past, 疲(つか)れました, or 疲(つか)れています.

机(つくえ)の上(うえ)からペンが落(お)ちました。A pen fell off the desk.

あんな話(はなし)を、まだ信(しん)じているの？You still believe a story like that?

去年(きょねん)と比(くら)べて、今年(ことし)の夏(なつ)はずっと暑(あつ)い。Compared with last year, this summer is much hotter.

田中(たなか)さんに、会議(かいぎ)は3時(じ)からだと伝(つた)えてください。Please tell Mr Tanaka that the meeting starts at three.

何度(なんど)失敗(しっぱい)しても、彼女(かのじょ)は夢(ゆめ)を諦(あきら)めなかった。However often she failed, she did not give up on her dream.

その事故(じこ)は町(まち)の経済(けいざい)に大(おお)きな影響(えいきょう)を与(あた)えた。The accident had a large effect on the town’s economy.

彼(かれ)はやっと自分(じぶん)の間違(まちが)いを認(みと)めた。He finally admitted his mistake.

会議(かいぎ)では、全員(ぜんいん)が自分(じぶん)の意見(いけん)を述(の)べた。At the meeting, everyone stated their own view.

地震(じしん)に備(そな)えて、水(みず)と食料(しょくりょう)を用意(ようい)しておく。We keep water and food ready in case of an earthquake.

コンビニで水(みず)を買(か)ってきます。I will just pop to the convenience store for some water.

The negative brings back a w: 買(か)わない.

駅(えき)の前(まえ)で友達(ともだち)に会(あ)いました。I met a friend in front of the station.

The person you meet takes に, not を.

すみません、もう一度(いちど)言(い)ってください。Sorry, could you say that again?

Spelled いう and pronounced yuu. The te-form 言(い)って sounds exactly like 行(い)って.

カラオケで好(す)きな歌(うた)を歌(うた)いました。I sang my favourite songs at karaoke.

食(た)べる前(まえ)に手(て)を洗(あら)ってください。Please wash your hands before you eat.

このパソコンを使(つか)ってもいいですか。May I use this computer?

子供(こども)のころ、水泳(すいえい)を習(なら)っていました。I had swimming lessons as a child.

引(ひ)っ越(こ)しを手伝(てつだ)ってくれて、ありがとう。Thanks for helping me move house.

明日(あした)は雨(あめ)が降(ふ)ると思(おも)います。I think it will rain tomorrow.

カードで払(はら)えますか。Can I pay by card?

父(ちち)の冗談(じょうだん)に、家族(かぞく)みんなが笑(わら)いました。The whole family laughed at my father’s joke.

道(みち)で財布(さいふ)を拾(ひろ)って、交番(こうばん)に届(とど)けました。I picked up a wallet in the street and handed it in at the police box.

すみません、電話番号(でんわばんごう)が違(ちが)っていました。Sorry, the phone number was wrong.

A verb where English uses an adjective: "different" is 違(ちが)う, and "was wrong" is 違(ちが)っていた.

初(はじ)めて来(き)た町(まち)で、道(みち)に迷(まよ)ってしまった。I got lost in a town I had never been to before.

その医者(いしゃ)はこれまでに多(おお)くの命(いのち)を救(すく)ってきた。That doctor has saved a great many lives.

ここで少(すこ)し待(ま)ってください。Please wait here a moment.

The person or thing you wait for takes を: バスを待(ま)つ.

重(おも)そうですね。一(ひと)つ持(も)ちましょうか。That looks heavy. Shall I carry one?

"To have on you" is the progressive: 傘(かさ)を持(も)っています.

皆(みな)さん、立(た)ってください。Everyone, please stand up.

昨日(きのう)の試合(しあい)は3対(たい)1で勝(か)ちました。We won yesterday’s match three–one.

The opponent takes に: 相手(あいて)に勝(か)つ.

私(わたし)は海(うみ)の近(ちか)くの町(まち)で育(そだ)った。I grew up in a town near the sea.

転(ころ)んで頭(あたま)を打(う)ってしまった。I fell over and hit my head.

説明(せつめい)がよく分(わ)かりませんでした。I did not really understand the explanation.

What is understood takes が. Often written in kana, わかる.

母(はは)と一緒(いっしょ)にケーキを作(つく)りました。I made a cake with my mother.

毎日(まいにち)バスに乗(の)って会社(かいしゃ)に行(い)きます。I take the bus to work every day.

The vehicle takes に: you get <em>onto</em> it.

授業(じゅぎょう)は3時(じ)に終(お)わります。Lessons end at three.

どうぞ、こちらに座(すわ)ってください。Please, have a seat here.

写真(しゃしん)をメールで送(おく)ってください。Please send me the photos by email.

財布(さいふ)をなくして困(こま)っています。I have lost my wallet and do not know what to do.

一度(いちど)した約束(やくそく)は必(かなら)ず守(まも)る。Once I have made a promise, I always keep it.

仕事(しごと)が終(お)わらなくて、一人(ひとり)で会社(かいしゃ)に残(のこ)った。The work was not finished, so I stayed on at the office alone.

忙(いそが)しかったので、誘(さそ)いを断(ことわ)った。I was busy, so I turned down the invitation.

試験(しけん)の合格(ごうかく)を祈(いの)っています。I hope you pass your exam.

コーヒーを飲(の)んでから出(で)かけます。I have a coffee before I go out.

Also for medicine, where English says "take": 薬(くすり)を飲(の)む.

電車(でんしゃ)の中(なか)で新聞(しんぶん)を読(よ)んでいます。I read the newspaper on the train.

姉(あね)は大阪(おおさか)に住(す)んでいます。My older sister lives in Osaka.

Where somebody lives is almost always 住(す)んでいます; 住(す)みます means "will move to live".

熱(ねつ)があるので、今日(きょう)は会社(かいしゃ)を休(やす)みます。I have a temperature, so I am taking today off work.

レストランでピザを頼(たの)みました。I ordered a pizza at the restaurant.

旅行(りょこう)を楽(たの)しんでください。Enjoy your trip.

朝(あさ)の電車(でんしゃ)はいつも混(こ)んでいます。The morning trains are always crowded.

A state, so nearly always 混(こ)んでいる.

工事(こうじ)は予定(よてい)どおりに進(すす)んでいる。The building work is going to plan.

進学(しんがく)するか就職(しゅうしょく)するか、まだ悩(なや)んでいる。I still cannot decide whether to go on studying or find a job.

プレゼントをきれいな紙(かみ)で包(つつ)んだ。I wrapped the present in pretty paper.

駅(えき)に止(と)めておいた自転車(じてんしゃ)を盗(ぬす)まれた。The bicycle I had left at the station was stolen.

多(おお)くの人(ひと)が平和(へいわ)を望(のぞ)んでいる。Many people long for peace.

週末(しゅうまつ)は子供(こども)と公園(こうえん)で遊(あそ)びました。At the weekend I played in the park with my children.

Not for sport or instruments — those have verbs of their own. Adults 遊(あそ)ぶ too: it means going out together.

タクシーを呼(よ)んでもらえますか。Could you call me a taxi?

The te-form sounds exactly like that of 読(よ)む.

鳥(とり)が空(そら)を飛(と)んでいます。Birds are flying in the sky.

The air flown through takes を, like a road walked along.

人気(にんき)の店(みせ)なので、一時間(いちじかん)並(なら)びました。It is a popular place, so we queued for an hour.

この箱(はこ)を二階(にかい)に運(はこ)んでください。Please carry this box upstairs.

好(す)きな色(いろ)を選(えら)んでください。Choose whichever colour you like.

母(はは)は誕生日(たんじょうび)のプレゼントをとても喜(よろこ)んでくれました。My mother was delighted with her birthday present.

留学(りゅうがく)して、多(おお)くのことを学(まな)んだ。I learnt a great deal from studying abroad.

走(はし)る前(まえ)に、靴(くつ)のひもをしっかり結(むす)んだ。Before running I tied my shoelaces tightly.

散歩(さんぽ)をしていたら、いいアイデアが浮(う)かんだ。A good idea came to me while I was out for a walk.

「危(あぶ)ない！」と誰(だれ)かが叫(さけ)んだ。“Look out!” somebody shouted.

長(なが)く飼(か)っていた犬(いぬ)が、去年(きょねん)死(し)んでしまいました。The dog we had had for years died last year.

The only everyday verb in ぬ. Of a person, politeness asks for 亡(な)くなる instead.

ここに名前(なまえ)を書(か)いてください。Please write your name here.

毎晩(まいばん)、音楽(おんがく)を聞(き)いてから寝(ね)ます。Every night I listen to music before I go to sleep.

Also "to ask": 先生(せんせい)に聞(き)く, ask the teacher.

いい天気(てんき)なので、駅(えき)まで歩(ある)いて行(い)きましょう。It is a lovely day, so let us walk to the station.

父(ちち)は銀行(ぎんこう)で働(はたら)いています。My father works at a bank.

The workplace takes で: it is where the activity happens.

靴(くつ)を履(は)いたまま入(はい)らないでください。Please do not come in with your shoes on.

Everything below the waist: shoes, socks, trousers, skirts. Above it, 着(き)る.

風邪(かぜ)を引(ひ)いて、学校(がっこう)を休(やす)みました。I caught a cold and stayed off school.

鍵(かぎ)はテーブルの上(うえ)に置(お)いてあります。The key has been left on the table.

After a te-form it means "do in advance": 買(か)っておく, buy ahead of time.

空港(くうこう)に着(つ)いたら、電話(でんわ)してください。Please ring me when you get to the airport.

Same kanji as 着(き)る "to wear", different verb and different group.

映画(えいが)の最後(さいご)で泣(な)いてしまいました。I cried at the end of the film.

妹(いもうと)は毎日(まいにち)ピアノを弾(ひ)いています。My younger sister plays the piano every day.

Same sound as 引(ひ)く "to pull". Wind instruments are 吹(ふ)く.

庭(にわ)で肉(にく)を焼(や)いて食(た)べました。We grilled some meat in the garden and ate it.

パソコンが急(きゅう)に動(うご)かなくなりました。My computer suddenly stopped working.

今日(きょう)は朝(あさ)から強(つよ)い風(かぜ)が吹(ふ)いています。A strong wind has been blowing since this morning.

寝(ね)る前(まえ)に歯(は)を磨(みが)きます。I brush my teeth before going to bed.

彼女(かのじょ)が結婚(けっこん)すると聞(き)いて、驚(おどろ)いた。I was surprised to hear that she was getting married.

しばらく雨(あめ)が降(ふ)っていないので、庭(にわ)の土(つち)が乾(かわ)いている。It has not rained for a while, so the soil in the garden is dry.

"I am thirsty" is のどが渇(かわ)いた: same sound, a different kanji.

昨日(きのう)注文(ちゅうもん)した本(ほん)が、もう届(とど)いた。The book I ordered yesterday has already arrived.

誰(だれ)かがドアを叩(たた)いている。Somebody is knocking at the door.

彼(かれ)の一言(ひとこと)が、大(おお)きな誤解(ごかい)を招(まね)いた。One remark of his led to a serious misunderstanding.

夜空(よぞら)に星(ほし)が輝(かがや)いている。Stars are shining in the night sky.

先生(せんせい)から手紙(てがみ)をいただきました。I received a letter from my teacher.

The humble verb for receiving from somebody above you — and the いただきます said before a meal.

夏(なつ)は毎週(まいしゅう)プールで泳(およ)いでいます。In summer I swim at the pool every week.

ここで靴(くつ)を脱(ぬ)いでください。Please take your shoes off here.

One verb for taking off everything, where putting on needs 着(き)る, 履(は)く or かぶる.

時間(じかん)がないので、急(いそ)いでください。We are short of time, so please hurry.

The te-form on its own works as an adverb: 急(いそ)いで食(た)べる, eat in a hurry.

図書館(としょかん)の中(なか)で騒(さわ)がないでください。Please do not make a noise in the library.

学費(がくひ)を稼(かせ)ぐために、アルバイトをしている。I have a part-time job to earn my tuition fees.

こまめに手(て)を洗(あら)えば、風邪(かぜ)はかなり防(ふせ)げる。Washing your hands often prevents a good many colds.

温(あたた)かいお茶(ちゃ)をカップに注(そそ)いだ。I poured hot tea into the cup.

犬(いぬ)がしきりに地面(じめん)のにおいを嗅(か)いでいる。The dog keeps sniffing at the ground.

子供(こども)と手(て)をつないで道(みち)を渡(わた)った。I crossed the road holding my child’s hand.

Usually written in kana.

兄(あに)が父(ちち)の店(みせ)を継(つ)ぐことになった。It has been settled that my older brother will take over our father’s shop.

薬(くすり)を飲(の)んだら、痛(いた)みが少(すこ)し和(やわ)らいだ。After I took the medicine, the pain eased a little.

日本語(にほんご)でゆっくり話(はな)してください。Please speak slowly in Japanese.

A language takes で: you speak <em>in</em> it.

ペンを貸(か)してくれませんか。Could you lend me a pen?

テレビを消(け)してもいいですか。May I turn the television off?

明日(あした)までにレポートを出(だ)してください。Please hand in your report by tomorrow.

Same kanji as the る-verb 出(で)る "to go out": 出(だ)して but 出(で)て.

このボタンを押(お)してください。Please press this button.

借(か)りた本(ほん)を図書館(としょかん)に返(かえ)しました。I took the books I had borrowed back to the library.

さっきから眼鏡(めがね)を探(さが)しています。I have been looking for my glasses for a while now.

この書類(しょるい)を課長(かちょう)に渡(わた)してください。Please give these papers to the section manager.

壊(こわ)れた椅子(いす)を自分(じぶん)で直(なお)しました。I fixed the broken chair myself.

スマホを落(お)として、画面(がめん)が割(わ)れてしまいました。I dropped my phone and cracked the screen.

明日(あした)の朝(あさ)、7時(じ)に起(お)こしてください。Please wake me at seven tomorrow morning.

The partner of 起(お)きる: you 起(お)きる yourself and 起(お)こす somebody else.

この歌(うた)を聞(き)くと、高校時代(こうこうじだい)を思(おも)い出(だ)します。This song always takes me back to my school days.

A compound conjugates on its last verb, so it belongs to the family of 出(だ)す.

健康(けんこう)のために、野菜(やさい)を食(た)べる量(りょう)を増(ふ)やした。For the sake of my health I have started eating more vegetables.

ビールを冷蔵庫(れいぞうこ)で冷(ひ)やしておいた。I put the beer in the fridge to chill.

弟(おとうと)はテストの点数(てんすう)を親(おや)に隠(かく)していた。My younger brother had been hiding his test score from our parents.

うそをついたことを、母(はは)はなかなか許(ゆる)してくれなかった。My mother took a long time to forgive me for lying.

この表(ひょう)は、売(う)り上(あ)げの変化(へんか)を示(しめ)している。This table shows how sales have changed.

彼(かれ)はリーダーとしての責任(せきにん)を果(は)たした。He fulfilled his responsibilities as leader.

今日(きょう)は早(はや)く帰(かえ)って休(やす)みます。Today I am going home early to rest.

Not to be confused with the る-verb 変(か)える "to change": 変(か)えて, 変(か)えない.

部屋(へや)に入(はい)ってもいいですか。May I come into the room?

The place entered takes に. Bathing is お風呂(ふろ)に入(はい)る.

遅(おく)れそうだったので、駅(えき)まで走(はし)りました。I was about to be late, so I ran to the station.

この店(みせ)を知(し)っていますか。Do you know this shop?

"I know" is 知(し)っています, but "I don’t know" is 知(し)りません — never 知(し)っていません.

包丁(ほうちょう)で野菜(やさい)を切(き)ってください。Please cut the vegetables with the kitchen knife.

Its double is 着(き)る "to wear": 切(き)って but 着(き)て, and only the small っ tells them apart.

海外(かいがい)旅行(りょこう)にはパスポートが要(い)ります。You need a passport to travel abroad.

Sounds like いる "to be", which is a る-verb: 要(い)らない "not needed", いない "not here".

すぐに参(まい)りますので、少々(しょうしょう)お待(ま)ちください。I will be with you right away; please wait a moment.

The humble verb for one’s own coming and going, heard in shops and offices.

この割引(わりびき)は学生(がくせい)に限(かぎ)ります。This discount is for students only.

The negative is a pattern of its own: 〜とは限(かぎ)らない, "not necessarily".

子供(こども)が私(わたし)の手(て)をぎゅっと握(にぎ)った。The child squeezed my hand tightly.

最近(さいきん)、体重(たいじゅう)が少(すこ)し減(へ)った。I have lost a little weight recently.

Its partner 減(へ)らす "to reduce" is a う-verb as well.

雪(ゆき)の日(ひ)は道(みち)が滑(すべ)って危(あぶ)ない。On snowy days the roads are slippery and dangerous.

授業中(じゅぎょうちゅう)に友達(ともだち)としゃべっていて、先生(せんせい)に注意(ちゅうい)された。I was chatting with a friend in class and got told off by the teacher.

Casual; usually written in kana.

子供(こども)たちが公園(こうえん)でボールを蹴(け)っている。The children are kicking a ball about in the park.

昨夜(さくや)の風(かぜ)で、桜(さくら)がほとんど散(ち)ってしまった。Last night’s wind has brought down nearly all the cherry blossom.

朝(あさ)から日(ひ)が照(て)っていて、とても暑(あつ)い。The sun has been beating down since morning and it is very hot.

締(し)め切(き)りが近(ちか)いので、少(すこ)し焦(あせ)っている。The deadline is close, so I am getting a bit flustered.

Often as advice in the negative: 焦(あせ)らないで, take your time.

雨(あめ)で洗濯物(せんたくもの)が湿(しめ)ってしまった。The rain has left the washing damp.

Its double is the る-verb 閉(し)める "to close": 湿(しめ)って but 閉(し)めて.

夏(なつ)になると、山(やま)の木(き)がよく茂(しげ)る。In summer the trees on the hills grow thick with leaves.

彼(かれ)は私(わたし)の話(はなし)を遮(さえぎ)って、反対(はんたい)した。He cut me off and objected.

旅行(りょこう)の計画(けいかく)をじっくり練(ね)った。We worked out the travel plans with great care.

Its double is the る-verb 寝(ね)る "to sleep": 練(ね)って but 寝(ね)て.

彼(かれ)の日本語(にほんご)には、少(すこ)し関西弁(かんさいべん)が混(ま)じっている。His Japanese has a little Kansai dialect mixed in.

Ends in -jiru like the る-verb 信(しん)じる, and conjugates like 帰(かえ)る.

週末(しゅうまつ)は何(なに)をしますか。What are you doing at the weekend?

Irregular, but its te-form is the same して as that of the す-verbs.

毎晩(まいばん)一時間(いちじかん)、日本語(にほんご)を勉強(べんきょう)しています。I study Japanese for an hour every evening.

Stands for hundreds: any noun plus する conjugates exactly like する.

明日(あした)、友達(ともだち)が家(いえ)に来(き)ます。A friend is coming to my house tomorrow.

Three forms, three vowels: kuru, kite, konai. The kanji stays the same and the furigana do the work.

昨日(きのう)、友達(ともだち)と海(うみ)に行(い)って泳(およ)ぎました。Yesterday I went to the sea with friends and had a swim.

A く-verb, so by the rule iite — but it is 行(い)って. The negative 行(い)かない is regular.

近(ちか)くにコンビニはありますか。Is there a convenience store nearby?

For things and plants; people and animals take いる. The negative is plain ない — there is no aranai.

先生(せんせい)は今(いま)、研究室(けんきゅうしつ)にいらっしゃいます。The professor is in the office at the moment.

The ます-form drops the r: いらっしゃいます.

部長(ぶちょう)が旅行(りょこう)のお土産(みやげ)をくださいました。The head of department gave us some souvenirs from the trip.

The ます-form drops the r: くださいます — and its imperative is the ください of every request.

どんなスポーツをなさいますか。What sport do you play?

The ます-form drops the r: なさいます.

社長(しゃちょう)がそうおっしゃっていました。That is what the company president said.

The ます-form drops the r: おっしゃいます.

この仕事(しごと)は経験(けいけん)を問(と)わず、誰(だれ)でも応募(おうぼ)できる。Anyone can apply for this job, regardless of experience.

An う-verb whose te-form keeps its う: 問(と)うて rather than totte. Rare in speech; far more common is 問(と)わず, "regardless of".