O envelhecimento como campo de investigação

A vigésima segunda entrada é la longevità, e vale a pena desmontá-la, porque a peça do meio sustenta também uma das nossas palavras mais banais. O latim tinha longaevus, feito de longus, comprido, e de aevum, que não era a idade de uma pessoa mas o tempo de vida, a duração inteira de alguma coisa. Desse aevum saiu longaevitas, que nos deu « a longevidade » e ao italiano la longevità. O mesmo aevum está em « medieval », que é medium aevum, o tempo do meio, e está em « eterno », que vem de aeviternus, aquilo que dura o tempo todo. E está, escondido, na palavra « idade »: o latim aetas é uma forma gasta de aevitas, isto é, aevum mais o sufixo que nós escrevemos « -dade ». De maneira que « idade » e « longevidade » não são apenas vizinhas de assunto: são a mesma construção, uma delas com longus pela frente. O italiano mostra o parentesco ainda mais depressa, porque põe as duas com a mesma terminação, l’età e la longevità, e a terceira entrada desta lista traz logo a primeira.