A política de segurança

Há uma palavra portuguesa que atravessa este vocabulário sem que ninguém dê por ela: «a praça». É o largo no meio da vila, é o mercado — «a praça do peixe», «os preços na praça» —, é a cidade fortificada, «a praça de guerra», e é ainda o soldado sem graduação, que «senta praça» quando se alista. Os quatro sentidos estão ligados por uma coisa só: a praça era onde a guarnição ficava aquartelada, onde se recrutava e onde se comerciava, tudo no mesmo espaço aberto. O inglês precisa de quatro palavras separadas — square, market, stronghold e enlisted man — e nenhuma delas deixa ouvir as outras três. Quem lê «uma praça do exército» e pensa num largo perde a frase inteira.