Graus e matizes

O português faz com um sufixo aquilo que o inglês tem de fazer com uma palavra à parte, e faz o contrário do que se espera: não aumenta, abranda. «Um pouquinho» é menos do que um pouco. «Devagarinho» é mais devagar e mais suave ao mesmo tempo. «Cedinho» é cedo dito com afeto, «juntinhos» é juntos com ternura, e «obrigadinho» agradece sem peso. O diminutivo aplica-se a advérbios e até a interjeições, coisa que o inglês não consegue de todo: a tiny little bit acrescenta duas palavras onde o português acrescenta quatro letras. E note-se que o que muda não é sempre a quantidade — muitas vezes é só o tom. Quem escreve «espere um bocadinho» não está a medir tempo nenhum: está a pedir com jeito.