Termodinâmica

A segunda entrada é l’enthalpie, e ao contrário de quase tudo nesta lista o nome não foi herdado: foi fabricado. Atribui-se a invenção ao físico neerlandês Heike Kamerlingh Onnes, que precisava de uma palavra curta para uma grandeza que os manuais descreviam com frases inteiras, o « conteúdo de calor » de um sistema a pressão constante, isto é, a energia interna somada ao trabalho de afastar o que está à volta. As peças foram buscadas ao grego. O prefixo en- quer dizer dentro e já estava em l’énergie, onde se junta a érgon, o trabalho. A segunda metade é thálpos, o calor que aquece, da família do verbo thálpein, aquecer, amornar, uma raiz que quase não deixou rasto nas línguas modernas. L’enthalpie diz portanto, peça a peça, o calor que está lá dentro, e é essa a leitura que os químicos fazem quando falam de l’enthalpie de réaction ou de l’enthalpie de fusion: o calor posto em jogo quando se trabalha à pressão da atmosfera. O nome é recente e transparente; o que custa é reconhecer a raiz, porque ela não vive em nenhuma outra palavra que usemos.