Sport da combattimento

Die Mensur viene dal latino mensura, la misura, e la parola italiana della scherma aiuta a seguirne il percorso. In pedana la misura è la distanza fra i due tiratori: si entra in misura per colpire, si resta fuori misura per non essere colpiti. Anche il tedesco ha usato il termine latino per quella distanza, e da lì, nel linguaggio degli studenti, è passato al duello stesso: il combattimento rituale delle associazioni studentesche, condotto con lame affilate e regole rigidissime. I due stanno fermi a una distanza stabilita e non possono schivare; ciò che conta è il contegno, non la vittoria, e un vincitore infatti non c’è. Il segno che resta sul viso ha un nome tutto suo, der Schmiss, la cicatrice che un tempo si mostrava con orgoglio. Così una parola nata per misurare è diventata il nome di un’usanza che sta esattamente sul confine di cui parla questa lista, fra lo sport e la ferita accettata. Nei manuali di scherma tedeschi die Mensur può ancora indicare la distanza; in un giornale indica quasi sempre il duello. Il plurale è die Mensuren, e l’accento cade sull’ultima sillaba, come nel latino da cui viene.