Altern als Forschungsfeld

Das Französische beschreibt das Alter über das, was verloren geht, und nicht über das, was gebraucht wird: la perte d’autonomie steht dort, wo das Deutsche von Pflegebedürftigkeit spricht. Und es hat ein Wort, das dem Deutschen fehlt — l’aidant, der Angehörige, der pflegt. Le fardeau de l’aidant ist deshalb seine Last und nicht die des Kranken. Zwei Paare muss man auseinanderhalten. Le vieillissement ist der Vorgang, la vieillesse der Zustand; deshalb lässt sich le vieillissement réussi sagen und la vieillesse réussie nicht. Und l’aîné ist im Alltag das ältere Geschwisterkind, im Plural aber der ältere Mensch: le bénévolat des aînés hat mit Geschwistern nichts zu tun.