Französische Aussprache: 36 Minimalpaare zum Hören

Diese Liste ist kürzer als die üblichen, weil sie einer einzigen Regel folgt: Es stehen nur die Unterschiede darauf, die es im Deutschen nicht gibt. Mit pin und pen hat ein deutscher Sprecher keine Mühe — beide Vokale kennt er. Mit ship und sheep schon.

Deshalb sagt jede der 5 Gruppen zuerst, was ein deutscher Sprecher stattdessen tut. Das ist die eigentliche Auskunft; die Wörter darunter sind Belege. Eine Lautschrift steht hier nicht: Wer die Zeichen kennt, braucht diese Seite nicht, und wer sie nicht kennt, dem sagen sie nichts.

Was dabei passiert: Das Französische hat vier Vokale, die durch die Nase gehen, und sie unterscheiden Wörter: an, on, in und un. Ein deutscher Sprecher hat keinen einzigen davon und ersetzt alle vier durch einen Vokal plus ein gesprochenes n — er sagt „bonn" statt bon. Das ist zweierlei falsch: Der Vokal stimmt nicht, und das n wird gesprochen, obwohl es nur den Vokal färbt und selbst stumm bleibt. Die Probe ist einfach: Wenn die Zungenspitze am Gaumen ankommt, war es kein Nasalvokal. Steht nach dem n ein Vokal oder ein zweites n, ist die Nasalierung aufgehoben: bon, aber bonne.

Was dabei passiert: Das französische u ist das deutsche ü, das ou ist das deutsche u. Beides gibt es im Deutschen, und trotzdem geht es schief — weil die Schrift in die Irre führt: Wer u liest, sagt u. Die Wortpaare, die daran hängen, sind alltäglich: tu gegen tout, rue gegen roue, dessus gegen dessous. Beim letzten ist der Unterschied oben gegen unten, und ein Satz kann sein Gegenteil bedeuten. Für das u werden die Lippen gerundet wie für u und die Zunge steht wie für i; genau das ist ein ü.

Was dabei passiert: Das é ist geschlossen und kurz wie in „Beet", das è offen wie in „Bett". Sie unterscheiden Zeiten: j’ai chanté ist gesungen, je chantais war am Singen — der einzige hörbare Unterschied ist der Vokal. Das dritte e ohne Akzent ist das schwierigste: Es wird in der Umgangssprache oft ganz weggelassen, und dann wird aus je ne sais pas ein einziges Wort. Wer es immer spricht, klingt vorlesend; wer es nie spricht, verschluckt Silben, die im Lied und im Vers gezählt werden.

Was dabei passiert: Am Ende eines französischen Wortes wird fast kein Konsonant gesprochen: petit, grand, tard, temps, vous. Die Ausnahmen sind c, r, f und l, und die Merkregel dafür ist das Wort careful. Das ist keine Kosmetik: Ein Adjektiv wird weiblich, indem ein e angehängt wird — und dieses e macht den vorhergehenden Konsonanten hörbar. petit ist „pöti", petite ist „pötit". Wer die männliche Form mit t spricht, sagt jedes Mal die weibliche. Umgekehrt gilt: Wer nie ein Endkonsonant spricht, verliert den Unterschied ganz.

Was dabei passiert: Das französische r entsteht weit hinten im Rachen und ist weicher als das deutsche gerollte und härter als das französische. Am Wortanfang ist es kräftig, am Wortende oft nur ein Hauch. Das h dagegen wird nie gesprochen, nirgends — und trotzdem gibt es zwei Sorten davon. Vor dem stummen h verschmilzt der Artikel: l’heure, l’homme. Vor dem aspirierten h nicht: le héros, la haine. Gehört wird der Unterschied nur daran, ob der Artikel verschmilzt — und welches h ein Wort hat, steht im Wörterbuch und in keiner Regel.