Les paiements

La quinzième entrée est o estorno, et le mot se laisse ouvrir. Au milieu se tient tornar, tourner et revenir, celui de tornar a fazer, refaire, et de o retorno. Devant lui, le préfixe es-, venu du latin ex, qui défait ce que le verbe avait fait. Estornar, c’est donc faire repartir une somme par le chemin qu’elle avait pris, et o estorno est ce retour une fois acquis. Le français n’a pas hérité du mot et a bâti le sien sur une tout autre image, celle du registre. En comptabilité, « passer une écriture », c’est l’inscrire ; « contre-passer une écriture », c’est donc en inscrire une seconde à l’envers, au débit ce qui était au crédit, de sorte que les deux lignes s’annulent sans que la première disparaisse. D’où la vraie difficulté de traduction : le portugais nomme le retour de l’argent, le français nomme l’écriture qui le constate, et le relevé ne se lit pas de la même manière des deux côtés.