Le droit électoral

La dix-huitième entrée est voto secreto, et les deux langues disent d’abord la même chose — « le vote secret » — avant de se séparer sur l’objet qui le rend possible. Chez nous, la cabine où l’électeur se retire porte un nom à elle : « l’isoloir », et le passage par cet isoloir est obligatoire, même pour qui tient déjà son bulletin. Le mot mérite qu’on l’ouvre, parce qu’il contient une île. « Isoler » n’est pas venu du latin par la porte savante : le français l’a pris à l’italien isolato, participe de isolare, bâti sur isola, l’île, elle-même héritière du latin insula. Isoler quelqu’un, c’était donc en faire une île, l’entourer d’eau. Toute la famille sort de là et garde l’image : « un village isolé », « l’isolement », « un fil isolant », « l’isolation » des combles, et enfin « l’isoloir », le seul endroit d’une commune où la loi vous ordonne d’être seul. Le portugais possède la même île dans a ilha et isolar ; il n’en a simplement pas tiré le nom du meuble.