Les projets et leur déroulement

La deuxième entrée est meter mãos à obra, et le français possède trois tournures pour ce même instant, chacune avec sa scène. « Se mettre à l’ouvrage » est la plus neutre et la plus proche du portugais : on y voit le travail, pas encore le corps. « Retrousser ses manches » montre le geste qui précède l’effort et sert surtout à annoncer qu’on va s’y mettre pour de bon. La troisième est la plus employée et la moins transparente : « mettre la main à la pâte ». L’image vient du fournil, et elle dit une chose précise que les deux autres ne disent pas. Elle ne signifie pas commencer, elle signifie participer soi-même au travail au lieu de le faire faire, et on l’emploie d’abord d’un chef, d’un élu, d’un directeur. Dite d’un simple exécutant, elle sonne faux, puisque personne n’attendait de lui qu’il reste à distance. Le meter mãos à obra de cette liste n’a pas cette nuance : après la réunion, tout le monde s’y met, et « se mettre à l’ouvrage » suffit.