Le règlement des litiges hors du tribunal

La seizième entrée est a quitação plena e definitiva, et le mot français qui lui répond, « la quittance », porte une origine qu’on ne soupçonne pas en le lisant. Le latin quietus voulait dire tranquille, au repos, et c’est le même mot que « quiétude » et que « inquiet », qui n’est rien d’autre que son contraire. Le latin tardif en a tiré quittus, déchargé d’une dette, c’est-à-dire celui qu’un créancier laisse désormais en paix. De là sort une famille française dont les membres ne se reconnaissent plus entre eux : « être quitte » envers quelqu’un, « quitter », qui a commencé par vouloir dire libérer d’une obligation avant de signifier s’en aller, « acquitter » une facture, « être acquitté » par un tribunal, « la quittance de loyer » et « le quitus » donné à un gérant. Le portugais a suivi le même chemin avec quitar, quite et a quitação. La formule de cette liste dit donc, sous ses airs de greffe, quelque chose de très simple : après ce paiement, plus personne ne viendra vous déranger.